红河北岸，南征大军的中军营里，士兵们也开始用餐。
常升站在江岸的高地上，和将领们一起远眺大罗城。
由于大罗城的阻隔，南方朱允熥的部队是看不见的。
此时此刻，高地下的红河边，首批用过餐的官兵正忙着将巨型木箱一个个投入河中。
这里地势平坦，红河绕城而过，水流既不深也不湍急。
足以容纳五人并肩行走的庞大木箱，一入水便自然而然地浮了起来。
官兵们趁着木箱还未完全吸水下沉，纷纷跳入水中，将粗大的木桩打入河床，并将它们与木箱牢牢绑定。
常升所率领的部队，仅需步兵渡河攻城。
骑兵大多集中在朱权营地，至于火炮等重武器，只需隔着河岸施射即可。
这些能够在水面浮起的木箱，足以承载大军横渡红河，占领大罗城。
见常升沉默不语，副将思索片刻，打破寂静。
“此役之后，交趾一带便将安定，我军稍作休整，又将南进。听说清化城在太孙的治理下愈发繁荣。”
“商人们纷至沓来，在西边山林中砍伐树木，探索宝石矿藏的活动日益频繁。”
常升面上波澜不惊，语气平淡：“清化城临海而立，与昌化比较，交趾的中心无疑会是清化城。”
副将接着道：“西边连绵山脉后方，确有广阔肥沃的土地。”
话完，副将看向常升。
常升回望副将及将领们，眼中闪耀着坚定的光芒。
“三五年之功平定南方，再现江南繁荣，那时，我等都是大明的功臣。”
将领们听后，齐声响应，“全赖陛下英明，大将军运筹帷幄。”
常升面色不变，“城池攻破时，活抓陈元旦。”
将领们纷纷颔首。
陈元旦虽然是大罗城主将，可在大军面前，不过尔尔。
……
“首位登上城墙的将士，将获得千金重奖，官阶连升三级。”
“侯伯之尊，便在今晚。”
“战斗结束后，本宫将亲自为你们向天子请功。”
“凯旋回京之日，尔等必将受到满城百姓的热烈喝彩与赞誉。”
大罗城虽非铜墙铁壁，却也绝非等闲可破之壁垒。
朱允熥第一次在大军面前昂声疾呼，鼓舞麾下将士们的斗志。
“大明必胜！”
“必胜！”
“必胜！”
这震天响的呐喊，让大罗城墙上守卫兵士们一时慌了手脚。
明军打算进攻了。
刹那间，整个城墙上的守军被沉重压力笼罩。
如潮水般的鼓声骤然响起。
接着，大罗城的夜空亮如白昼。
大罗城内，五名绝对不可能投降的将领，毫不犹豫地奔赴南城墙各段防线。
与城共存亡，即使牺牲也无怨无悔。
有人选择屈膝投降，也有人誓死坚守到最后。
大罗城前，战事一触即发。
明军蓄势待发，朱高炽身披重甲，跃跃欲试，却被身后的手紧握。
转头一看，朱尚炳冷冷一笑。
“你待在此地，集中火力，猛烈攻击。”
朱高炽愣了一下，看着已拔刀的朱允熥，无奈颔首，“照顾好允熥。”
朱尚炳大笑：“且看我今天为熥哥儿打开一条血路。”
朱尚炳说完话，威风凛凛地甩头走了，带领军队向大罗城浩荡行进。
砰！
一道巨响后，火焰冲宵，点燃南方夜空，照亮半个天空。
一枚大火球如同利箭射出，直奔大罗城。
又是一次剧烈爆炸，大罗城在夜晚抖动，城墙壁砖纷飞，哀叫声四起。
接着，朱权手中的火炮齐鸣，万炮齐发。
炮弹如流星雨，在盾牌兵的保护下，密集地砸向大罗城的守军，直至城墙脚下。
此时的火炮，射击精度并不重要。
大家只需要大致瞄准，炮弹落在何处，全看运气。
然而，数以万计的火炮同时开火，大部分炮弹都准确无误地击中城墙。
城墙上的士兵早已张弓搭箭，但看到这阵势，吓得魂飞魄散。
许多人慌乱之中射出的箭无力地掉入城外的泥土中。
当朱允熥的马蹄踏至距城墙三里时。
“火枪队，射向城头。保持战斗力度！”
“盾兵小心，云梯迅速跟进。”
军队将领分别于各个角落挥舞旗帜，以确保部属不掉链子。
朱允熥左右两侧分别站着景川侯曹震跟张温，他们与朱允熥一同凝视前方城墙，带领各自部队全力以赴。
攻城与守城皆是枯燥的。
在无强大武器前，两者的手段凑差不多。
依赖人力、物力及士气。
城下盾牌手严阵以待，直面铺天盖地的石块跟箭矢。
朱尚炳的左臂几乎失去知觉，手中盾牌开裂。
然而，朱尚炳的吼声依旧清晰可闻。
他砍断飞向自己的箭，目光迅速扫视四周。
明军如潮水般涌来，借助云梯发起猛攻，官升三阶的鼓励犹如烈火，激起众将士的勇气，奋不顾身。
朱允熥顶着箭雨，带领部下逼近城墙，与朱尚炳汇合。
“登城墙！”
“我与你共战！”
言辞简洁有力，朱尚炳拍了拍朱允熥。
二人穿过盾兵开辟的狭窄通道，迅速抵达云梯前。
前方，一队勇士已整装待发，准备攀爬。
见朱允熥前来，士兵们立即行动，争相攀上云梯，直奔城墙顶端。
朱允熥站在中间，朱尚炳一边护卫，另一边亲兵高举盾牌。
“冲上去。”
一支箭擦过盾边，差点儿就射中朱允熥。
朱允熥仰头看，牙齿一咬，把刀含进嘴里。
城墙上，云梯密布，士兵们急切地往上爬。
不断有士兵从架设和跳跃的过程中，中箭掉下来。
朱允熥头上传来重物落地的声音，一个士兵被打中，倒在他面前，摔到城墙内。
“拿下城池。”
“誓死一战。”
还没等朱允熥反应过来，上面已经响起了战鼓和武器碰撞的声音。
他轻轻挪动盾牌，云梯的顶端近在咫尺。
当他想回头看看朱尚炳时，一块大石头从侧面飞来，直奔他而来。
朱尚炳正奋力攀登，见状怒火中烧。
“小心。”
令人震惊的是，朱尚炳竟举起盾牌，双腿用力一蹬，以身挡石。
伴随着一声怒吼，长刀与盾牌脱手而出，他身体后仰，失控坠向城墙之下。
朱允熥看到这一幕，怒火中烧，热血沸腾，扔下盾牌，一跃而起。
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