是一个明亮的午后，全家人刚吃过饭，大哥不想吃，守在杏子身边。杏子向大哥发着微弱的声音，“你去吃口吧，去吧，我也睡一会儿”，其他人都劝，大哥只好去了。等大哥很快回来，杏子已昏睡过去。知道病入膏肓，已不能救，大家的痛苦已开始麻木，只杏子娘哭个不停。半晌，杏子醒来，睁眼便看见自己娘在哭，道，“娘，不让你哭，不听，不哭了，行吗？”杏子娘紧着点头，背过身去，旁边母亲倒忍不住了，立时抽泣起来。杏子极力带点笑容望着自己婆婆，道，“妈，你也别哭，不哭……”过了一会儿，一一看看屋里的人，特别地望着我笑了笑，道，“都不要在跟前了，就建中陪着我。”
大家退出。杏子说要在大哥身上躺着。大哥紧着调整被褥，然后轻轻扶起杏子把她瘦小的身子搂在自己怀里。
“要是老这样……就好了”，杏子断断续续说。
“嗯，老这样，我不离开你！”大哥哽咽回道。
杏子抚摸着大哥的手，眼睛闭上，道，“我比我娘……幸福一百倍，今生得了个好男人，连阿乔都没……抢过我……”
大哥听不得杏子说阿乔，脑子里立刻嗡嗡响，他搂紧杏子，脸贴住她，仿佛想告诉她他从来就是属于她的，他从未有过嫌弃她的念头。
“你不要后悔没找阿乔……”
这话更加让大哥受不了，“不说，不说这个”，他制止杏子说下去。
“听我说话，建中，好吗？”杏子恳求道。
大哥长长叹气，心有不忍，只好答应，“好吧，你说吧。”
“你真的不要后悔，阿乔，她要是一开始……就找了你这个好人，她也许会不珍惜。她是遇了不好的，才知道你的好，心高害了她，妈说红颜薄命就是说她呢……在听吗？”
“在听。”
“我说什么了？”
大哥不答，杏子就恳求地望着大哥。
“你说，阿乔要是一开始就找了我，她可能会不珍惜”，大哥回道。
杏子微微点头，“她不像我，我是一开始就知道你好，偏偏你又认了……但是，等我走了，你就去找阿乔吧，好吗？觉得……她会把心思全放你身上的，我苦命，她也苦命，你把你前面给了我，后面给她吧，你和她相配……在听吗？”
“嗯，在听。”
“那我说什么了？”
这回大哥决计不答。
“不要苦你自己，好不好？日后你想起我，要是看见我笑，一定是你……跟阿乔在一起了，不然，我会哭哭啼啼跟着你，那样，你好活不了……你不好活，爸妈……关家全家都不好活……”杏子用她最后的力气去抓大哥的手，“答应我，建中，去找她吧，你要答应我！你让我放心地走……”
大哥泪流满面，他不能答应杏子，他想，这辈子，杏子在他脑海里永远不可能是笑的样子了。
杏子眼皮垂下，仅剩下最后一点气息，“天还……亮着吗？”
大哥一惊，手不由得剧烈抖动，终于压抑住情绪，紧贴杏子脸面道，“天黑了，你睡吧。”
“建中，我想让你……给我梳梳头，好吗？梳子在梳妆盒里。”
大哥说这就去，把杏子轻轻放下，起身去取梳子。
“梳子给我……让我看看”，杏子道。
大哥便把梳子放杏子手里。杏子已无力抬手，甚至无力转动眼珠看一眼这把精致的桃木梳子。“知道吗？这还是阿乔送我的，东西好，你看……还跟新的一样……见了阿乔，你把它还给阿乔吧，就说……就说是我交代的……”
这时，我领着郭妹踏进关家院门，看见跟刚才离开时一样，一堆人还在小屋门口守着。母亲看见我和郭妹，脸上竟没有显出特别惊讶的表情，道，“出去总要打声招呼，一转眼就不见人影了，原来……”
郭妹红着脸紧着低下头，我说，“她想来看看杏子。”
母亲叹口气，瞅瞅小屋，悲哀地摇头，旁边杏子娘立刻双手把脸捂起来。停了一会儿，母亲道，“去看看吧，也许愿意看见你们两个。”
我和郭妹推小屋门进去。
此时，可怜的杏子已经永远地闭上了眼睛。大哥抱着杏子的身子不放，手拿梳子一遍遍给杏子梳头，大珠的眼泪一滴滴掉下。他不断抚摸那张宁静安详不再悲伤的脸，从前她的影子在他眼前一幕幕闪过。
“先出去，等会儿再进来”，大哥道。
我叫声大哥。
大哥缓慢抬头，这才发现是两个什么人立在他眼前——我和郭妹。
“她走了，已经走了一会儿了。”大哥低头道。
一时间，郭妹扑到我的肩上流泪。
我木然望着大哥，我突然觉得这一刻我不能在他面前表现出悲伤，去加剧他内心的痛苦。“大哥，大嫂解脱了”，我说。
“是啊，解脱了”，大哥点头，端详杏子的遗容，整理一下她的头发，抬起头望望郭妹，冲我再次点点头。我眼睛发酸，突然渴望着与大哥有个紧紧的长长的拥抱。
杏子娘哭得死去活来，抱着女儿哀诉，“杏儿，你这就走了？忍心把娘丢下，还有红霞，她才多大呀……你让娘替你去吧……”
红霞哇哇大哭，不相信妈妈不再能睁开眼晴看她，使劲抓扯杏子的衣服。母亲一边抹泪一边哄劝着强行把红霞拉走。杏子爹蹲在地上抱着头愤愤自语，“命，这就是她的命！”
大哥默默看着这悲伤哀戚的场面，脑子一阵阵恍惚，觉得自己正在做一场梦，不知是醒了还是依旧在梦里。他摇摇晃晃独自走出小屋，走出院子，摸出烟盒，点上一颗烟，靠着院墙颓然坐到地上。过了会儿，有个人不声不响一步步走了过来，离着大哥好几米远站住。大哥看见地上人影，并不抬头，仍一口一口地抽烟。那人就又走近些，大哥这才缓缓抬头，见这人是郭天。两人对视，无话。郭天叹息一声，很想表现诚意但却不由自主地露出惯常的玩世不恭的表情，他上去拍拍大哥肩膀，挨着大哥一屁股坐到地上，也不征询一下，便直接从大哥手里取了烟盒，抽出一颗烟，自己伸腿从裤兜掏出个漂亮打火机，把烟点上。两人各自抽烟，一直无话。终于抽完一颗烟，郭天扔掉烟蒂，站起，再次拍拍大哥肩膀，道，“哥们，多保重吧，来日方长！”想走，但又犹豫着希望得一句大哥的回应。大哥闭上眼睛，半晌，低沉地说句“谢谢”。郭天点点头，左右瞅瞅，说句“走了”，离去。
大哥仰望天空，此时只有一抹白云在天边飘荡。
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